安全氣囊有效嗎？
聯合整形外科診所
林靜芸醫師
我們偶爾聽到安全氣囊開展時傷害眼睛的案例，卻從未有人對其功效正式評估。美國整形外科學會追蹤近四年來巴爾的摩地區一級急診中心的病例，或可供駕駛者參考。
這家急診中心四年來接受了兩千三百多位車禍病患，若以死亡率來分析，繫安全帶是唯一避免死亡的重要因素。這些病患中有三十一位在受傷時其安全氣囊已經爆開。其餘沒有安全氣囊的病患，有三百三十名遭受嚴重的顏面創傷。而有安全氣囊的三十一位病患中，只有一位受到顏面重創，這個案例依其傷勢分析，應是側面受撞，所以氣囊無法保護。
使用安全氣囊的病患其平均住院天數是五點三天，損傷分數是十；沒有安全氣囊的病患其平均住院天數是十九點七天，損傷分數是十九點六。
兼具安全帶及安全氣囊的患者，其加護病房住院率只有百分之五；只繫安全帶者，其加護病房住院率是百分之十四；沒繫安全帶又沒有安全氣囊時，加護病房住院率高達百分之五十。
由以上的數據看來，安全氣囊對於顱顎顏面的保護有正面的效果，其效益應該遠大於統計數字，因為有些人沒有受傷，所以未留下紀錄。
這個統計裡面，只有一個病人是安全氣囊開展時臉部遭受傷害，但僅是表淺裂傷，屬門診治療範圍。現在，唯一的疑問是，脊椎在整個過程中能否承受氣囊的壓力。
由於在使用安全氣囊的病患中，繫安全帶者胸椎屈彎，未繫安全帶者則為頸椎過度後伸。一般脊椎受傷係屬重傷害，必須住加護病房，而此篇統計報告中並未發現案例，由此推斷，安全氣囊的壓力應在脊椎可承受的範圍。
從以上整形外科的研究看來，安全氣囊應是值得推薦的汽車安全設施。