出生時人類脂肪細胞有固定的數目，此種細胞發育並增生玉青春期為止，所以成人肪細胞數目是一定的，脂肪細胞在各個地區分佈受很多因素控制，包括遺傳、種族、性別、荷爾蒙等等。
解剖學上的脂肪分為淺層以及深層，淺層在皮下脂肪層，內含豐富血管網絡，可供皮層營，並有襯墊、潤滑關節作用，深層脂肪一般位於淺側筋膜及深側筋膜之間，常見於女性的臀部、腹部、大腿。如以銀行存款來比喻話，淺層脂肪是活期存款，隨著臨時的需要自由調配，深層脂肪則是信託存款，只能存入，必須有一定的條件才能取用，這也解釋了許多人拼命地減肥，臉部很容易瘦下去，小腹或大腿卻不容易瘦的道理了。
由以上敘述知道，去除多餘的脂肪是唯一治療局部肪囤積的方法。抽脂肪為一九八Ｏ年巴黎的伊魯茲醫師(Dr. Illous)首先使用，以小型脂肪切割導管連接真空吸耳機，將身上多餘的脂肪抽出體外，目前該手術已風行全球。
抽脂手術的適應症包括全身各部位之過度肥胖，其先決條件是皮膚彈性要好，脂肪沈積部位比較集中者。
手術的護理主要是預防血塊、腫脹，並促進皮膚收，一般要求病患穿彈性衣物二個月，並施行局部按摩、油壓等等，以加強皮膚的緊繃作用。