出生时人类脂肪细胞有固定的数目，此种细胞發育并增生玉青春期为止，所以成人肪细胞数目是一定的，脂肪细胞在各个地区分佈受很多因素控制，包括遗传、种族、性别、荷尔蒙等等。
解剖学上的脂肪分为浅层以及深层，浅层在皮下脂肪层，内含丰富血管网络，可供皮层营，并有衬垫、润滑关节作用，深层脂肪一般位于浅侧筋膜及深侧筋膜之间，常见于女性的臀部、腹部、大腿。如以银行存款来比喻话，浅层脂肪是活期存款，随着临时的需要自由调配，深层脂肪则是信託存款，只能存入，必须有一定的条件才能取用，这也解释了许多人拼命地减肥，脸部很容易瘦下去，小腹或大腿却不容易瘦的道理了。
由以上叙述知道，去除多馀的脂肪是唯一治疗局部肪囤积的方法。抽脂肪为一九八Ｏ年巴黎的伊鲁兹医师(Dr. Illous)首先使用，以小型脂肪切割导管连接真空吸耳机，将身上多馀的脂肪抽出体外，目前该手术已风行全球。
抽脂手术的适应症包括全身各部位之过度肥胖，其先决条件是皮肤弹性要好，脂肪沉积部位比较集中者。
手术的护理主要是预防血块、肿胀，并促进皮肤收，一般要求病患穿弹性衣物二个月，并施行局部按摩、油压等等，以加强皮肤的紧绷作用。