小禛在保險公司上班,46歲時已是組長級的主管。公司為了應付金融監管,採取許多措施。小禛除了上班,還須上課,壓力很大。她晚上睡不好,半夜常常全身是汗醒來。白天一忙,就會心悸及恐慌;脾氣煩躁,容易與人爭執。小禛去醫院檢查,婦產科抽血確定她進入更年期,建議她補充荷爾蒙,度過生活上的不適。
小禛聽說荷爾蒙會增加乳癌的風險,決定自力救濟。她看電視找明星代言的產品治療失眠,又由朋友介紹,買草本安神藥以及昆蟲荷爾蒙來服用。
小禛的症狀慢慢改善。不幸的是她51歲時卻罹患乳癌。小禛沒有乳癌的遺傳,她懷疑與自己服用的藥物有關。
類似小禃的案例很多,有人吃電台廣告的藥吃到洗腎,也有人吃親友介紹的減肥草造成肺纖維化。美國食品藥物管理局2022年5月提出最新指引:藥物以外的保健食品,政府只要求廠商注意包裝及標示,消費者購買時應諮詢專家,認清成份,才能確保安全。
近代醫學強調實證,所謂實證醫學分為五個等級,第一級是隨機對照實驗之系統性文獻回顧,第二級是將同質性的世代研究以系統性評論後的結果,第三級將同質性的個案對照研究以系統性評論後的結果,第四級是病例統計報告,第五級是專家的案例報告。
醫療以實證等級,向病人解釋預後及風險。我們日常生活替自己尋找保健方法,也該運用這個原則。本文的案例小禛更年期不敢吃荷爾蒙,害怕乳癌風險,但是尋找替代品時,縱使明星代言或是親友介紹,也建議自己找資料,學習篩檢產品,不要作白老鼠,才能保障自己的安全。