耳朵在聽力方面只有些微貢獻,其主要功能是外形,有耳朵才是五官俱全。正常的狀況耳殼與頭顱乳凸骨距離為15-20毫米,或是呈21o-30o的角度,如果大於這個範圍,甚至呈90o就叫做招風耳,發生率全球約為人口的5%。古書說招風耳,耳朵在腦袋二側豎起來,耳朵朝前,行思招風之意。英語招風耳Prominent Ear,意思是明顯的耳朵。東西方文化不同,雖然童話故事裏東西方都有類似豬八戒大耳朵的角色,但是西方人特別在乎。小孩在幼稚園就會因為招風耳被欺凌,此種自卑感可能延伸到成年。
兒童的耳朵在5歲左右形狀就固定,尺寸與成年差1公分,因而小孩5至7歲就可以作矯正手術。歐美的兒童整形,招風耳手術名列第一。台灣的招風耳相書認為是好命相,所謂二耳朝前反出家鄉,在大鄉立業,成功打下江山。招風耳的個性外向積極,有蓄財能力,出名的經營之神王永慶先生就有典型的招風耳。因而台灣男性有招風耳感到光榮。雖然如此,現代男性或女性還是會覺得招風耳太引人注目,必須以頭髮遮蓋,男生無法剪短頭髮,女生不方便綁馬尾巴或盤頭髮,而要求整形。
招風耳的手術有三個目的:一是讓耳殼折向頭顱;二是雕出耳輪;三是尋求二側對稱。教科書記載許多手術方式,基本上是耳後切口從前側或後側雕刻軟骨,加上後側軟骨縮減以及折疊縫合,由於改變耳殼角度,以及雕刻耳輪,皮膚及軟骨的血流受影響,須預防血腫及組織壞死。美國整形外科醫學雜誌最新的報告,愛爾蘭兒童皇家醫院前後追踪十年,共1119位病人2399個耳朵的招風耳手術,結論是年青以及女性病患軟骨柔軟,適合雕塑;年紀大或是成年男性軟骨變硬,建議採取縮減及縫合折疊。該篇報告顯示招風耳手術,長期追踪效果良好。