凡是女人大概都愛比較，觀察誰老得快、誰老得慢。有的人四、五十歲還皮膚緊緻，有的早在三十來歲就鬆垮垮。有人怨歎自己才生一胎，肚皮的妊娠紋就多得像花豹；羨慕人家生三胎了肚皮還好漂亮。

為什麼有人皮膚緊有人皮膚鬆？依照母親輩的說法，常曬太陽、過分疲勞、失眠及營養不均衡是皮膚老化的元凶。但教科書上則主張，應和副腎上腺素過度分泌、罹患糖尿病或是纖維母細胞功能不彰等有關。

但每個人最關心的，恐怕是自己到底是老得快的？還是老得慢的？有沒有什麼簡單的評估方法。美國的醫師作了一個調查研究，發現皮膚鬆弛的人和緊緻的人皮膚結構確有不同。皮鬆的人多半皮膚較薄。正常且年輕的皮膚，真皮層有清楚的乳突隆起，皮鬆者這些乳突組織較少；而且細胞間質膠原蛋白、纖維質及彈性纖維較少！

經過分析，和正常皮膚相較，皮膚鬆弛的人表皮DNA少了16%、蛋白質少36%、彈性組織少44%。這些指標數值的大降，究竟是老化或皮鬆的結果？另一項研究或可提供參考。懷孕時易有妊娠紋的人，妊娠紋皮膚與正常皮膚相比DNA少55%，蛋白質減少64%，彈性組織更少了80%。可見皮膚鬆弛和妊娠紋確是老化的重要指標。

還有個更簡單的方法，來測知自己的皮膚老化程度。請伸出你的大拇指來，觀察拇指指背與手掌連接處的掌指關節皮膚。用力作出「一級棒」的手勢，掌指關節指背皺紋愈多的，可能就意味，你的皮膚年齡恐怕也比較老。下次要觀察人家的皮膚年齡，可仔細觀察他的大拇指。

萬一自己就是拇指關節皺紋多且易生妊娠紋的「老」派人士，也不必太傷心。科學可能很快就會有所突破。

因為科學家發現，如把皮鬆者的皮膚組織另外以胎牛血漿來培養，在分裂四次後，皮膚就會「抗老」成功，回春變年輕。這意味著，皮膚早早就鬆垮垮不僅是遺傳、天生註定的，反而可能與個人微量元素、特定營養成分缺乏或與代謝有關。

在科學家找出讓皮膚重拾細嫩緊實的鑰匙前，就讓我們先照著老祖母的話來保護皮膚吧。少曬太陽、少忽胖忽瘦、吃得營養且不失眠，好藏起大拇指的祕密。