民國69年，丈夫與我參加中沙醫療團，到沙烏地阿拉伯吉達醫院服務，那年我30歲，兒子2歲留在台北，女兒1歲送到羅東。沙烏地阿拉伯規定，女人沒有丈夫陪伴不能出門，更別想開車，我上班的醫院，要什麼沒什麼，日子過得很鬱卒。

當地允許堂兄妹通婚，所以門診很多先天畸形的孩子，我的手術常排得滿滿。小嬰孩手術困難，麻醉給藥更困難，有一個皇室的公主，手術順利，術後輸血卻因為檢驗室算錯凝血劑失血死亡。

那樣的日子裏，壓力奇大，我每晚失眠；因擔心隔天無法工作，所以服用安眠藥，從一天一顆變2顆、3顆，到後來是凌晨3點還要再吃3顆。藥量雖大，睡眠品質卻不好；常覺得自己墜入深谷裏，整晚在吶喊求救。

白天的工作，我勉強能應付，身體卻出現幾個狀況：眼睛很乾，眼皮下垂；白天很睏，晚上卻睡不著；體重沒增加，肚子卻漸漸胖起來；反應變鈍，容易碰撞摔跤。但當時我還年輕，不覺得靠安眠藥睡覺有什麼大不了。

直到回來台灣，父親知道我使用安眠藥，非常生氣。他說，連自己的睡眠都無法安排的人，談什麼將來呢?!父親要我戒斷藥物，每天早上運動一小時，白天一分鐘都不可以閉眼睛，晚上10點上床，自然會睡著。

我遵從父親的指示，每天早上去校園慢跑，白天不偷睡，晚上準時上床，就此養成了睡眠的好習慣；後來的人生遇到風浪如果失眠，就請丈夫唸英文，他的破英文，經常一頁書都還沒唸完，我就睡著了。

良好的睡眠習慣可以得到香甜的睡眠，隔天精神飽滿；更重要的是，不會胖小腹。

根據統計，台灣慢性失眠人口占250萬，居亞洲之冠，這些人一年吃下13億顆安眠藥！ 某些疾病例如憂鬱、焦慮等，經過醫師評估，需要使用安眠藥；但是安眠藥抑制造成失眠的腦部活動，同時也抑制了腦部其它活動，造成白天精神萎靡，注意力不集中。

老人長期吃安眠藥，由於反應變鈍，可能跌倒骨折，也可能影響認知功能，造成老人失智。長遠之計，應該與處方醫師商量，可否減量或戒斷！

103年8月12日刊登於聯合晚報
http://udn.com/NEWS/HEALTH/HEA1/8866028.shtml