民國67年我在台大醫院外科的住院醫師訓練結束，教授投票決定前途的關鍵時刻我懷孕了，被迫選擇當時很冷門的整形外科。父親是傳統外科醫師，看不起雕蟲小技的整形。吩咐我：「治療兔唇顎裂或燙傷植皮，勉強算是醫療。幫人愛漂亮不是醫師該作的事，千萬不要替人作美容。」父親還說，他最喜歡的日本女星若尾文子，拉臉之後變得不自然，害他好失望！

當時我在醫學中心上班，治療的都是「病人」，沒有「愛美的人」。坊間傳言某位港星經常拉臉，有一天，大家發現她的下巴長酒窩，過幾年甚至發現她的下巴長鬍子。我對拉臉很好奇，可惜沒機會學習。整形專科醫師訓練快結束的時候，一位60歲左右的女明星來拉臉，老師替她手術5小時，術後為了防止出血，以紗布，繃帶包紮全臉，只露出二個眼睛。

女明星晚上十二點醒來上厠所照鏡子，覺得自己被毁容，竟到派出所報案。三更半夜老師與我被叫去說明，受過那次的震撼教育，我對拉臉全然沒了興趣！

民國71年我到紐約大學醫學院進修，那裏的整形外科世界聞名。想像中應該能見習許多複雜的案例，讓我失望的是，老師們作最多的手術正是拉臉。

美國的觀念與台灣不同。美國歷經世界大戰，韓戰，越戰。整形外科醫師累積了治療爆炸性顏面傷害的經驗。戰爭結束，這些經驗被用來對抗老化。麻醉強調安全舒適，手術注重精準確實，民眾對拉臉的接受度很高。許多上年紀的人，臉看起來衰老疲倦，但是卻有一顆年輕的心，拉臉只是想讓外形與內心符合。美國人的退休規劃，拉臉常排在第一位.康復變美之後還開趴慶祝。

民國72年我回台灣，開始作拉臉手術，當時台灣人以為拉臉很簡單。一位阿嬤要我替她拉臉。她認真地對我說，她每天都用手對著鏡子拉提，手術應是在太陽穴兩邊縫幾針.阿嬤問我「不用半個鐘頭吧?!」

所謂全臉拉皮包括額頭、兩頰及脖子，可以讓人年輕十至二十歲。我有一回受邀參加音樂會，主人80歲，女主人看起來40多歲，活潑，美麗，是整場宴會的靈魂。我心想該她應是第二度婚姻的年輕太太。沒想到在介紹我的時候，女主人卻大方宣布:「林醫師幫我拉過臉！」那是我第一次感受到拉臉的神妙效果。

近幾年所謂非手術性的拉臉流行，醫界以為手術拉臉會減少。但統計資料卻顯示，台灣拉臉手術逐年快速增加。原因是嬰兒潮世代的老化，他們認為可以選擇自己喜歡的外貌，其次是平均壽命延長。臉皮鬆弛，嘴邊肉垂墜，火雞脖子等等，必須手術拉臉的狀況增加。最後則是醫療科技進步，手術拉臉可以作到「週末拉臉」，傷口迅速癒合，外形改變立竿見影，所以接受度很高。

筆者這幾年鑽研拉臉，發現它是挑戰度最高的整形手術。因既要求有效果，又不能顯露疤痕，要年輕地自然，效果又要持久。只是筆者也不敢忘記父親的教訓，常思考是否真值得埋首研究。

不過，上星期一位65歲的婆婆給了我答案。她說：「林醫師，我30年前看過你的門診，拿了你的名片，一直放在皮包裏，每回照鏡子發現自己變老，我就告訴自己不用怕，因為可以整形拉臉。現在我覺得自己夠老了，可以手術了。」的確，經由拉臉的研究，我們學會如何藉著現代醫療抗衰老，更重要的是讓我們不怕老，因為「老了可以拉臉」。