84歲的焦先生這幾年老得很快，眼窩凹陷，人變矮，個子變小，話變少。焦太太最大的困擾是二人一起出門，焦先生走路很慢，身體前傾，蹣跚歪斜，腳上的皮鞋看似隨時可能脫落。焦太太性子急，會催人，焦先生乾脆不出門，整天宅在家裏。

焦先生眼皮下垂，明明在看電視，常被孫子以為在睡覺，替他關電視。他的眼睛用盡力氣睜開也只有一條縫，常抱怨二旁的物體看不清楚，眼睛容易疲勞，感覺痠澀脹痛，眼科檢查裸眼視力只有0.1，醫師說是老化現像。

焦太太之前割過雙眼皮，眼睛變大。建議先生作眼皮整形，兒女全部反對，理由是父親年紀已大，心律不整，體力不好，風中殘燭，外觀不重要了。

焦太太陪先生來看我的門診，焦先生專精機械，在大公司作到總工程師退休。焦先生了解提眼肌縮短術可以在充分準備之下局部麻醉進行，自己決定接受手術。術後的焦先生眼睛完全睜開，配戴眼鏡，視力進步到0.6，他說周遭變亮變清晰，對自己的信心恢復，走路變穩，身體挺直，焦太太陪他每天出門運動，食慾變好，肌少症改善，心律不整消失，親戚朋友說他之前是老焦（掉），現在是老帥（哥）了！

蔡媽是退休國中教師，出名的能幹，兒女也都很有成就，蔡媽74歲時丈夫過世，家人一團亂，安定下來發現蔡媽變了一個人。她忘記自己有沒有吃飯；一天打無數通電話問兒子銀行存摺在那裏；出門迷路被警察帶回家。生活沒了軌道。孩子們認為是因父親過世，母親無法接受以致快速老化，請了一個外傭來照顧。

蔡媽的症狀時好時壞，兒女聽說老人失智最後會不知如何吃飯，不知何時睡覺，兒女作了最壞的打算。

那年冬天流感肆虐，蔡媽發高燒被送到醫院，醫院檢查，意外發現蔡媽甲狀腺素過低，開藥補充，蔡媽燒退之後人變清醒，指揮外傭作東作西。體力恢復之後，她嫌外傭煮的不好吃，自己下廚煮給外傭吃！並且恢復以往的活躍生活。兒女們驚覺母親是甲狀腺低下造成的失智，後悔沒有提早帶母親去檢查。

「老」在現代被認為是進行性、無可救藥的衰敗。這種觀念可能帶來誤判，「老」如果指的是器官組織老化確實難以逆轉，「老」如果指的是症狀，就必須謹慎處理。例如，走路蹣跚歪斜可能是平衡不好、關節疼痛、肌肉無力、視力不佳、周邊神經病變、中風、巴金森病、害怕摔跤等等。失智症可能是中樞腦神經退化、血管形失智，或其他因素，包括營養失調、顱內病灶、新陳代謝及電解質失調、中樞神經感染、藥物或其他中毒等等。許多造成老化或失智的疾病，對症治療就能完全逆轉，值得提醒長輩的照顧者注意！