標準體重不等於標準身材，標準體重的算法，最簡單的是：體重除以身高平方小於24。標準體重由於本身有幾乎十公斤的上下限，真正超重的人很少。我們平常談減肥，有一小部份的目的固然是減掉磅秤上的數目，有一大部分的目標，其實是減掉身上多餘的肥肉。
脂肪是成年人身上的大變數，一般而言，男人的體型在二十歲時成熟，女人在十八歲時成熟。我們所有的內臟器官、骨骼系統，一生之中尺寸及重量不會有太大的變化，然而，脂肪卻隨著體重而變動。
脂肪細胞的原始功能是蓄積三酸甘油脂，以便需要時釋出能量。當脂肪細胞的脂肪含量稀少時，其體積為八至十五微米，但當飽含脂肪時，其體積可以增加一百至一千倍。對於一個體重六十公斤、正常軟組織厚度的人來說，其脂肪約為十至十五公斤，內含20×109個脂肪細胞。假如六十公斤的人瘦了十公斤，幾乎就是他的脂肪減少了十公斤。如果是非常肥胖的人，例如體重150公斤的情況，他身上可能有50到100公斤的脂肪。這些超出的重量有可能由於脂肪細胞的過度膨脹（後天肥厚），也有可能由於脂肪數目過多（先天增生）。
人類的脂肪細胞與其他的組織一樣，在青春期之前尚有細胞分裂增加數目的能力。此種能力固然與性別、種族、遺傳、飲食有關，然而依照實驗室的資料顯示，成長期的脂肪組織若給予大量的含油脂食物，將造成細胞飽和，促進細胞分裂，形成終身性脂肪細胞過多。
我們的傳統喜歡胖娃娃，認為胖才健康，這個觀念在無法感染的時代可能正確，到了近代就是錯誤的，成長時期肥胖，使得脂肪細胞數目增加，有終身肥胖的危機！