小的時候母親常說日本的龍宮童話，大意是說有位心地善良的漁夫叫做浦島太郎，他被大海龜帶到深海龍宮去玩，龍宮裏宛若天堂，浦島太郎不知不覺待了三年，等他想家，大海龜載他回去時，故里人物景象已全非，原來龍宮的三年竟是地上的三百年！

龍宮故事告訴我們生命時鐘有快有慢，最近紐約時報的一篇報導與這方面有關，美國聖地牙哥沙克學院發表老鼠實驗，二組老鼠同樣給予高糖、高脂飼料，第一組老鼠一天24小時都可以進食，38周後會變胖而且有新陳代謝疾病（高血壓、高血脂、糖尿病）。第二組限制一天只有12小時進食，雖然是高糖高脂飼料，老鼠不會肥胖也不會得到新陳代謝疾病。第三組老鼠餵食正常飼料，一天12小時進食，與高糖高脂12小時進食組比較，除了皮下脂肪較少以外，肥胖或健康指數沒有差異。

進食時間過長造成的肥胖與新陳代謝疾病是可逆的，如果一天24小時進食的老鼠，在實驗中途被改成一天12小時進食，其健康會改善，或是一天12小時進食的老鼠每週一天被允許24小時進食（類似人類周末吃宵夜……），其健康仍能維持。

人類的健康狀態由掌管新陳代謝的基因主宰，而此基因受細胞的生命時鐘控制，人類在地球上生活，地球的律動以「一天」為單位，「一天」是因為太陽光的照射造成白天與黑夜，我們以為細胞的生命時鐘也受陽光影響，每個人的時鐘快慢相同，科學家由這個實驗以及其它報告發現每個人的細胞生命時鐘快慢不同，而且個人的進食時間比陽光還關鍵。

進食時間愈長，細胞的生命時鐘愈快，身體變胖，健康變差，易產生新陳代謝疾病。我們知道宵夜對身體不好，由這個實驗看來太早吃早餐，太晚吃晚餐都不好，理想的第一餐與最後一餐應該距離12個鐘頭，也就是每天有12個鐘頭的空腹，讓腸胃休息。

人類的壽命已知是由染色體末端的端粒控制，所謂細胞的生命時鐘，每個人快慢不同。浦島太郎因為到了龍宮，時鐘變慢，活到三百歲，我們這些無法到龍宮的人，控制自己的進食時間在12個鐘頭，就可以讓生命時鐘變慢。難怪台灣俗諺稱「活多久」叫做「吃多久」，其實很有道理啊！

104年03月10日刊登於聯合晚報
http://health.udn.com/health/story/7403/755677